Mon enfant a du mal à dormir : pourquoi ?

Quels sont les signes que votre enfant a du mal à dormir ?

Il est important de noter que les signes varient d’un enfant à l’autre, et qu’un seul signe n’indique pas forcément un trouble de sommeil.

Chez l’enfant, différents signes peuvent alerter ³:

• Difficultés régulières à se réveiller le matin
• Au cours de la journée, votre enfant est constamment fatigué et a du mal à se concentrer à l’école
• Vous remarquez un changement dans son humeur (irritabilité, agressivité) et/ou dans son appétit
• Votre enfant bouge beaucoup dans son sommeil, fait beaucoup de cauchemars et de terreurs nocturnes
• Votre enfant se réveille plusieurs fois durant la nuit et a du mal à se rendormir
• Vous avez assisté à un accès de somnambulisme

Le diagnostic d’un trouble du sommeil n’est pas évident, d’où l’importance de consulter un spécialiste du sommeil.

Qu’est-ce que la parasomnie ?

La parasomnie regroupe l’ensemble des comportements anormaux et des expériences indésirables (musculaires, vocales ou sensorielles) survenant pendant l’endormissement, le sommeil ou la phase d’éveil. La plupart des parasomnies surviennent pendant l’enfance. Elles ne doivent pas inquiéter et ne sont pas considérées comme pathologiques si elles ne se répètent pas fréquemment ⁴.
Chez l’enfant, certaines parasomnies (cauchemars, terreurs nocturnes, somnambulisme) sont presque un phénomène physiologique. Si elles sont considérées comme des phénomènes quasi-normaux, elles peuvent néanmoins être source de préoccupation.

Elles peuvent être classifiées en fonction de la phase de sommeil pendant laquelle elles surviennent :

• Les parasomnies du sommeil lent profond : éveils confusionnels, terreurs nocturnes ainsi que certaines formes de somnambulisme.
• Les parasomnies associées au sommeil paradoxal : cauchemars et rêves déplaisants ou effrayants, paralysies du sommeil et trouble du comportement en sommeil paradoxal ⁵

D’autres parasomnies existent telles que l’énurésie (uriner involontairement), la catathrénie (gémissements expiratoires), les hallucinations à l’endormissement ou au réveil ou les troubles alimentaires liés au sommeil ⁶.

Comment savoir si mon enfant est atteint de parasomnie ?

Chez l’enfant, le diagnostic des parasomnies repose essentiellement sur un examen médical et un bilan, qui permettront de rechercher la cause des troubles du sommeil de votre enfant et de les traiter. Chaque parasomnie a sa propre prise en charge spécifique.

Pensez à enregistrer vos enfants et à montrer les vidéos à un spécialiste du sommeil, cela peut suffire à déterminer le diagnostic.

Dans certains cas jugés utiles, un suivi psychologique peut être proposé : certaines parasomnies (terreurs nocturnes, somnambulisme) peuvent en effet avoir des causes psychologiques, notamment le stress et l’anxiété.

Que faire si mon enfant est atteint de parasomnie ?

Si vous soupçonnez que votre enfant souffre de parasomnie, il est important de consulter un médecin ou un spécialiste du sommeil. Ils peuvent évaluer la situation, poser un diagnostic précis et recommander des traitements appropriés.

D’abord, assurez-vous que votre enfant a une routine de sommeil équilibrée, avec des heures de coucher et de réveil fixes. Cela peut aider à stabiliser le sommeil de l’enfant et à réduire les épisodes de parasomnie. Assurez-vous également que l’environnement de sommeil est propice, que la chambre de votre enfant est sombre, calme et confortable. Éliminez les distractions potentielles, comme les écrans, et maintenez une température confortable dans la pièce.

Le stress et l’anxiété pouvant accentuer les symptômes de la parasomnie, il est important de parler et de communiquer avec votre enfant sur ses éventuelles craintes et angoisses.

Si votre enfant fait des accès de somnambulisme, assurez-vous de sécuriser son environnement. Par exemple, utilisez des barrières de sécurité pour éviter les chutes du lit ⁷.

Votre médecin sera en mesure de vous rassurer et de prodiguer tous les conseils nécessaires en fonction des particularités du cas votre enfant.